Звичайні матеріали, що використовуються для одноразових пластикових стаканів, включають поліпропілен (PP), полікарбонат (PC), поліетилентерефталат (PET), полістирол (PS) і полімолочну кислоту (PLA) тощо.
Відповідно до правил переробки пластику, термостійкість різних матеріалів значно відрізняється; наприклад, PP (код 5) може витримувати високі температури до 120 градусів, PET (код 1) термо-стійкий до 65 градусів, тоді як PS (код 6) стійкий як до тепла, так і до холоду, але його не слід нагрівати в мікрохвильовій печі. Міцність на стиск одноразових пластикових стаканів різна в залежності від матеріалу; Традиційні пластикові стакани (такі як зроблені з PP, PS або PET) виявляють міцність на стиск у діапазоні від 26 Н до 975 Н, тоді як пластикові стаканчики з PLA мають діапазон від 26 Н до 151 Н. З точки зору теплоізоляції, одноразові паперові стаканчики загалом перевершують одноразові пластикові стакани; Зокрема, паперові стакани з гофрованими або подвійними-стінними порожнистими структурами пропонують найкращу ізоляцію, температура їхньої поверхні потенційно відрізняється від температури звичайних поліетиленових пластикових стаканів більш ніж на 20 градусів.
Деякі одноразові стакани, які продаються як «розкладані», не розкладаються повністю в імітованих умовах промислового компостування-демонструючи швидкість розпаду 0%-через включення не-розкладаного поліпропіленового пластику. Випробування показують, що зразки пластикових стаканчиків, виготовлені з таких матеріалів, як PS, PET і PLA, не показали помітної міграції мікропластику після занурення в киплячу воду протягом двох годин. Проте деякі неякісні продукти становлять ризик перевищення допустимих норм вмісту шкідливих речовин; наприклад, було виявлено, що деякі продукти містять надмірні залишки 3-хлоро-1,2-пропандіолу — речовини, класифікованої Міжнародним агентством з дослідження раку (IARC) Всесвітньої організації охорони здоров’я як агент групи 2B «можливо канцерогенний для людини».
Пластикові стаканчики мають відповідати національним стандартам, таким як *Національний стандарт безпеки харчових продуктів: пластикові матеріали та вироби, що контактують з харчовими продуктами* (GB 4806.7) і *Пластикові стакани для пиття* (QB/T 4049); загальні області не-відповідності включають ущільнення та стійкість до ударів.
